■時代劇とディジタルの融合

　「くノ一忍法帖　柳生外伝」は，お色気忍法で話題を取り，劇場版へと移行していった「くノ一忍法帖」シリーズの最新作である。原作は同シリーズと同じく山田風太郎の「柳生忍法帖」である。
　さて，今回の「くノ一忍法帖　柳生外伝」では，監督・主演に小沢仁志氏が抜てきされた。氏は「SCORE」で名を上げ，「殺しやとうそつき娘」で監督デビューを果たし，監督第2作目「THE BIG FIGHT」は昨年度の東京ファンタ上映で超大入り満員を果たしている。そして，今回が第3作目となるわけだ。
　このほかの出演者も「ゼイラム」シリーズや「タオの月」に主演している森山祐子や，毎日映画コンクールで男優助演賞をとった田口トモロヲをはじめ個性派俳優陣がそろっている。
　この映画の見所は，何と言っても京都映画の時代劇と東京のディジタルエフェクト技術との融合だろう。もちろんお色気忍法も健在だが，今までのとは違いそのようなシーンの数は少ない。つまり，それで売ろうとしているのではないのが分かる。
　特技監督にはコダイの小林浩一氏があたり，ディジタルエフェクトではモスラをはじめ，数多くの映画でCG，マットペイントを手がけているマリンポストのスタッフ（図1）および，シネカメラマンでありながら自らディジタルエフェクトを行っている岡垣亨氏が当たっている（今回はディジタルエフェクト部の撮影の一部とディジタルエフェクトで参加）。
　この映画を通して，ディジタルエフェクトの内側を紹介できればと思い，プロデューサーの林哲次氏にお願いして，撮影の現場とディジタルエフェクトの現場を訪問した。
　「くノ一忍法帖　柳生外伝」が松竹京都映画撮影所で撮影されていると聞いて，現地を訪れたのは昨年の12月の後半だった。現場は活気にあふれており，深夜におよぶハードスケジュールで撮影が続けられていた。この日は，監督でもあり主演の小沢仁志扮する柳生十兵衛（図2）が城の中に掘られた落とし穴に閉じこめられたシーンだった。撮影は江原祥二カメラマンの的確な指示で進められ（図3），特撮の場面では，特技監督の小林浩一氏の激が飛んでいた（図4）。そして，この日も深夜まで撮影が続けられた。

■オールMacintoshで構成したマリンポストのディジタル環境

　では，ディジタルエフェクトの現場はどうなっているのだろうか。
　モスラをはじめ．数多くの映画でCG，マットペイントを手がけているマリンポストではMacintoshを使用している。最近はOSにWindowsNTを導入するプロダクションが多い中，マリンポストでは頑なにMacintoshが用いられている。というのも，Macintoshのソフトウエアでほぽすべてを満足できる作業形態を確立しているからだ。
　使用しているソフトウエアやその確立された形態について，取締役でビジュアルエフェクトスーパーバイザの大屋哲男氏に尋ねてみたところ，快くお話しをいただけた。では，マリンポストで使用きれているソフトウエアや作業形態についてご紹介しよう。

■3次元CGにはElectricImageを使用

　マリンポストで使用されているソフトウエアは，Photoshop．Illustratorは当然として，3次元CG制作には「ElectricImage」が使用されている。Macintoshでは老舗の3次元CGソフトだ。レンダリングの質感や柔軟なカメラワークに定評がある。そのため，国内外を問わず映画制作の現場で多数使用されている。レンダリング解像度の違いで，「ElectricImage Broadcast」と「ElectricImage Animation System」の2種類が存在する。マリンポストではフィルム解像度まで扱っているので当然「Animation System」が使用されている。そして，このソフトにプラグインを使用することで，さらに幅広いアニメーション作成に対応している。
　今回訪れた時には，Tree Pro-S」というプラグインソフトを使用して，風になぴく樹木の作成が行われていた（170ページ別掲記事図a参照）。ちなみに従来からあったTree Proは単に樹木の生成プラグインであるが，Tree Pro-Sは風などの物理特性を与えることができる。
　現在出荷されているElectricImageの最新版はバージョン2.7であるが，なぜかバージョン2.8が稼働していた。この樹木のシーンで初めてV2.8を使用して制作したため，操作に慣れるのに少しだけ時間がかかったという。Tree Pro-Sによる膨大なポリゴン数の樹木モデルを扱ったことで表示そのものが非常に重たくなってしまったのも思ったより制作に時間がかかった要因だった。