■独特のインタフェースを持つハイエンド映像向きのDigital Fusion2.5

図1●Digital Fusion2.5のユーザーインタフェース マスクや合成後の映像，アルファチャネルなど，いくつもウインドウを開いて同時に確認できる。

Digital Fusion2.5は，Perception VRでおなじみのDPSの子会社eyeon Softwareのデジタル合成ソフトウエアだ。Windows NT上で稼動し（インテルとAlphaに対応），オブジェクト指向のGUIを持った完全なマルチスレッド，マルチプロセッサ対応のソフトである（図1）。開発者によると，Discreet Logicのflameやflintなどのワークステーションベースのハイエンド合成ソフトの性能をパソコン上で実現させるべく開発した製品という。そのため，用途を映画やCMなどのハイエンドに絞っており，ハイエンドでの使用に十分耐えうる性能と品質を持っている。最近ではハリウッド映画の「アルマゲドン」や「タイタニック」などでも使用されている。日本でもすでに数百人のユーザーがおり，CMなどの合成に使用されている。
　このソフトには，一般クリエータ向けのDigital Fusion2.5（販売は日本DPS，03-3588-1013，39万8000円）と，特にフィルムを主体としたハイエンドプロダクション向けのDigital Fusion2.5Post（89万8000円）の2バージョンがある。Postバージョンは，(1)64ピットの映像が扱える，(2)Ultimateが付属する，(3)ソフトからVTRデッキをコントロールできる，(4)ソフトから画像のキャプチャ/出力ができる，(5)EDL出力ができる，(6)HD･TV（16:9）に対応している-などのハイエンドユーザー向けの機能が付加されている。また，今回のバージョン2.5から「Render Node」という分散レンダリングエンジンも発表され，これにより効率的な分数レンダリングが可能となった。
　Digital Fusion2.5の特徴は，何といっても独特のユーザーインタフェースと合成アーキテクチャにある。
　合成ソフトは，レイヤー上に画像を合成していくのがほとんどだが，Digital Fusion2.5は一見水道管ゲームにも似た独自の「Flow Layout 」で，複数の動画像を一つのオブジェクトと見立てて並べていく。これらは自由に関係を付けることができ，それぞれベジェ，スプライン，タイムライン，キーフレームでエフェクトファクターをコントロールすることができる。このインタフｪースは一見取っ付きにくいように見えるが，実際に操作を始めると案外早くおぽえることができる。また，合成の流れをフローで見ることができるのでユーザーインタフェースに慣れてくると手放せなくなる。
　Digital Fusion2.5は，いつでもどの場所でもセーブすることができるので，合成の途中過程や試行錯誤の段階をいくつもレンダリングして比較することができる。また，合成前の映像や合成結果の映像，αチャンネルなどいろいろな角度から一度にモニターすることができるマルチモニター機能を持っている（図1参照）。これらは，自分でカスタマイズすることができるので合成作業を多角的に確認しながら進められる。これは，非常に優れた点だ。
　対応するビデオ出力ボードを使用すれば，NTSCモニターに出力できるので色味の違いや色にじみなどを確認しながら作業ができることも大きなメリットだ。現在，Digital Fusionに対応したビデオボードとしては，DPSのPerception VR/RT，MatroxのDigi Suite，Digi Suite LE，TruevisionのTarga2000シリーズなどがある。
　Digital Fusionのエフェクトは，（時間軸とエフェクト座標上の）スプラインカーブでコントロールすることができる（図2）。また，動きの制御もモーションパス（図3）により，スプラインカーブでコントロールすることができる。動きはきわめてスムーズな制御が可能だ。
　合成エフェクト機能としては，パックグラウンドカラー，イメージマニュピレーション，カラーコレクター，クロマキー，マットキー，ワープ，ブーリアン合成，テキストフィルター，モーションブラー，マスク，モーショントラッキング（図4），3Dデプスツールなどがある。
　特にバージョン2.5で追加された3Dデプスツールは強力だ。Alias/Wavefrontの「MAYA」や「Softimage3D」，「Light Wave」，「3D Studio MAX」などでバッファ（奥行き情報）を持たせてレンダリングしたデータを合成に使用する場合，そのデータの持つ3次元情報（Zバッファ）を使って，合成やシェーディング，フォグ，テクスチャ，被写界深度を2次元で再現することができる（図5）。
　3D Studio MAXで，オブジェクトやマテリアルにID番号を付けておけば，ID番号を使用してエフェクトをオブジェクトやマテリアル単位に加えることもできる。2次元データに対して擬似的に奥行き（Z軸）を付けて3次元エフェクト効果を実現することもできる。
　今回の2.5では，RAMにデータを読み込ませることでリアルタイムプレビューも可能になった。
　プラグインソフトとしては，5D（ファイブディー）がMonsterというソフトをDigital Fusion2.5用にいち早く出荷した（図6）。Monsterは，flameやflintなどのハイエンドソフト用の高品位なエフェクトプラグインだ。これにより，Digital Fusionでハイエンドソフトと同じような効果を付けることが可能となった。

図4●モーショントラッキング
灯りの動きをトラッキングしてる。

図5●Zバッファによる合成